Ce très beau portrait passait jusqu’à aujourd’hui pour représenter François Girardon (1628-1715). Nous avons nous-même repris cette identification à plusieurs reprises sur la foi d’une incontestable ressemblance entre le modèle ici brossé par Rigaud et le fameux sculpteur de Louis XIV. Mais l’occasion de faire l’étude plus poussée de cette œuvre, dans le cadre de l’exposition Georges de Lastic, nous conduit à des conclusions très inattendues. La conclusion s’impose, implacable : ce portrait n’est pas celui d’un sculpteur mais bien celui d’un peintre. Et la chance veut que ce peintre soit identifiable. Il n’est pas des plus connus, mais son visage est caractéristique et nous est rendu familier par le portrait qu’en fit Antoine Benoist (1632-1717) pour l’un de ses morceaux de réception à l’Académie royale en 1681 (fig. 2). Les traits de Gabriel Blanchard (1630-1704), fils de Jacques Blanchard (1600-1638), le grand rival de Simon Vouet, s’imposent avec une soudaine évidence. 

Nom : Gabriel Blanchard
Catégories: Peinture / Huile sur toile / 77 x 62 cm
Artiste : Hyacinthe Rigaud (1659 – 1743)
Date : vers 1690